Als beginpunt van de afdeling Communicatiewetenschap aan de UvA, kan de benoeming van Kurt Baschwitz in 1947 als lector in de pers, openbare mening en propaganda, aangewezen worden. Bijna 60 jaar later is CW aan de UvA een bloeiende en brede discipline met een grote internationale reputatie op onderzoeksgebied en op onderwijsgebied. Daarbij is uitzonderlijk dat CW zowel in de Europese als in de Amerikaanse communicatiewetenschapsbeoefening erkend wordt als een van de belangrijkste internationale centra. Communicatiewetenschap aan de UvA houdt zich in brede termen bezig met de relatie tussen media en sociale processen, waarbij die relatie op het micro-niveau van individuen, het meso-niveau van instituties en het macro-niveau van de samenleving als geheel wordt bestudeerd. Meer specifiek geformuleerd gaat het om de studie van productie, inhoud, gebruik, betekenis en effecten van door de media gestuurde communicatieprocessen op micro-, meso- en macroniveau.
De Afdeling kent vijf programmagroepen met elk hun eigen specialisme:
- Media Entertainment (o.l.v. prof. dr. Patti Valkenburg),
- Persuasieve Communicatie (o.l.v. prof. dr. Edith Smit),
- Corporate Communicatie (o.l.v. prof. dr. Peter Neijens),
- Politieke Communicatie (o.l.v. prof. dr. Claes de Vreese)
- Communicatiewetenschap Algemeen (o.l.v. dr. Connie de Boer).
